HJK-Maribor 1-0 | Eurooppa-liigan 3. karsintakierros (ottelu 2/) 11.8.2022

HJK varmisti paikkansa syksyn europelien lohkovaiheessa, kun se kaatoi Eurooppa-liigan kolmannen karsintakierroksen ottelussa Mariborin 1-0 lukemin (yhteistulos 3-0). Töölössä pelattu toinen osaottelu oli käsikirjoitukseltaan jokseenkin samanlainen kuin viikko sitten Sloveniassa käyty kamppailu. Klubi ei lähtenyt väkisin pitämään palloa tai puskemaan eteenpäin, vaan luovutti pelivälineen välillä helpostikin vastustajalle. Samalla HJK tukki hanakasti keskustan ja pakotti vieraat hyökkäämään laitojen kautta.

Voiton myötä Klubi etenee otteluparista jatkoon, mikä on sulka hattuun Koskelan valmennustiimille ja koko joukkueelle. Kuntokäyrä on saatu hyvää asentoon juuri oikealla hetkellä. Seuraavaksi nähdään mihin se riittää, kun vastus selvästi kovenee. Eurooppa-liigaan pääsyn viimeinen ratkaiseva play-off-kierros tuo vastaan tanskalaisen Silkeborg IF:n. Ottelupari alkaa HJK:n kotipelillä 18. elokuuta ja voittaja saa paikan Eurooppa-liigan lohkovaiheessa. Häviäjä putoaa Ägä-cupin lohkovaiheeseen.

Pelivire näyttää monella pelaajalla löytyneen juuri Mariboria vastaan. Toivottavasti kehitys jatkuu niin yksilö- ja joukkuepelaamisen osalta. Ensi torstain kotipeli on voitettava, jotta paikka Eurooppa-liigassa on realistista saavuttaa. Voitto lepää jälleen paljolti onnistuneen puolustuspelin varassa. Nyt testataan valmennustiimin kyky taikoa esiin avaimet, joilla portti Eurooppa-liigaan aukeaa.